À l’occasion des portes-ouvertes de l’école, deux élèves ont présenté le pilotage d’un drone au moyen d’un iPhone.
En l’occurence, il s’agissait de l’AR.Drone de Parrot, un hélicoptère quadrirotor. Nous l’avons acheté à la FNAC (France) pour 300€.
Le drone génère un réseau wifi sur lequel vient se connecter un iPhone. Avec une application ad-hoc, il est ensuite possible de piloter cet hélicoptère !
Au premier abord, ce produit est fascinant : il est très facile à piloter (quoique difficile d’être très précis dans ses déplacements), ajuste automatiquement sa hauteur par rapport au sol, possède une caméra frontale et une caméra verticale et est capable de se stabiliser en vol stationnaire de façon automatique.
J’imaginais déjà utiliser ce drone pour filmer ma maison en hauteur.
Dans la pratique, ce drone se révèle être un gadget encore peu fiable et d’une utilité discutable. Voici en bref les défauts que je lui ai trouvé :
- Autonomie de la batterie largement moins longue que celle indiquée (12 ou 15 minutes selon les sources). En ce qui nous concerne, nous n’avons jamais réussi à faire voler le drone plus de 5 minutes.
- Fiabilité de la batterie : il nous est arrivé plus d’une fois qu’après quelques secondes de vol (avec batterie pleine), l’alimentation se coupe instantanément, provoquant la chute du drone. Ces accidents à répétition sont désastreux pour le drone car ils provoquent des dégats.
- Fragilité des bras soutenant les hélices : une fragilité certainement due à la légerté nécessaire pour faire voler ce drone (360-400 grammes). Après une mauvaise chute, ces axes ont cassé (heureusement, notre atelier de mécanique a pu réparer les dégâts).
- Electronique pas toujours fiable : est-ce que les problèmes que nous avons eu sont dus aux chutes à répétition ? Mais souvent, sans que l’on sache pourquoi, le drone refusait de s’initialiser et donc de décoller.
- Impossible d’enregistrer ce que filme le drone sans que les boutons de pilotage apparaissent sur l’image.
- La caméra verticale est d’une résolution complètement insuffisante (176 x 144 pixels).
En résumé, cet AR.Drone est un gadget prometteur, sous certains aspects épatant, mais qui manque encore cruellement de fiabilité.
Pour terminer, voici un film conçu en atelier d’informatique et qui présente l’AR.Drone.